Hollywood

Hollywood terugspoelen | Malcolm X: Denzel Washington is magnetisch in de titulaire rol

Mijn enige klacht over de film is de lengte. Hoewel ik begrijp dat een biopic die op zo'n epische schaal is gemaakt, tijd zou kosten om tot een conclusie te komen, had Malcolm X het zonder de extra 30 minuten kunnen doen.

Geregisseerd door Spike Lee, Malcolm X uitgebracht in 1992.

In een tijd waarin verschillende bewegingen plaatsvinden tegen systemisch racisme in de VS, heeft de Academy Award-winnende schrijver en regisseur Spike Lee een nieuwe film uitgebracht: Da 5 Bloods. De film wil Afro-Amerikanen die tijdens de Vietnamoorlog voor hun land vochten in de schijnwerpers plaatsen. Lee heeft op beroemde wijze de problemen aangepakt waarmee Afro-Amerikanen worden geconfronteerd en waarmee ze in het verleden te maken hebben gehad tijdens verschillende interviews en, natuurlijk, door middel van cinema (She's Gotta Have It, Jungle Fever, Do the Right Thing, Chi-Raq en de meer recente, ZwartKkKlansman). Het is dan ook geen verrassing dat deze man ervoor koos om begin jaren 90 een biopic te maken over de controversiële Afro-Amerikaanse activist Malcolm X.

Uitgebracht in 1992 en met in de hoofdrol de immens getalenteerde Denzel Washington in de titulaire rol, is Malcolm X als kunstwerk altijd relevant geweest. Of het nu gaat om het vertellen van verhalen, het maken van films of de problemen waarmee het zich bezighield. Tijdens deze periode van afrekening en hoge spanningen over de hele wereld, lijkt het noodzakelijk om deze Spike Lee-klassieker opnieuw te bekijken.

Verbluffend door zijn schittering en de hoeveelheid tijd die nodig is om de volledige serie te voltooien (de film duurt bijna 3,5 uur), is Malcolm X een bevredigend horloge dat al je aandacht opeist. Van Malcolm Little's (zoals hij eerder bekend was) moeilijke jeugd waarin hij handelde in drugs en diefstal tot zijn gevangenisstraf, laat de film ons met succes zien hoe Malcolm Little Malcolm X werd. Malcolm was niet altijd een activist, die luxe had hij niet. Hij werd van het ene pleeggezin naar het andere overgebracht, wat hem allemaal in expliciete bewoordingen vertelde dat hij 'anders' was en iemand die de liefde en het respect die een normaal mens verdiende niet waard was. Er is bijvoorbeeld een scène waarin een zeer jonge Malcolm door zijn leraar wordt verteld dat hij niet de wens mag koesteren advocaat te worden. Als hij zijn leraar ondervraagt en uitdagend verklaart dat hij betere cijfers heeft dan de meesten in zijn klas, vertelt de laatste hem dat Malcolm beter geschikt zou zijn voor het beroep van timmerman omdat hij goed is met zijn handen. De leraar voegt er ook aan toe dat timmeren een prima klus is voor kleurlingen. Lee voegt reeksen zoals deze samen om de verdediging van Malcolm X te bouwen, en laat ons zien dat hij keer op keer werd getest omdat hij zwart was. Voor zijn kleur.

Voordat de spanning echter escaleert, zien we een jongere, gelukkiger Malcolm, die gewoon zijn haar 'als een blanke man' wil laten stijlen om indruk te maken op een paar meisjes. Bij een van deze dansen ontmoet hij een blanke vrouw genaamd Sophia, die hij als minnaar beschouwt. Maar Spike Lee laat zien dat Malcolm zich ook niet op zijn gemak voelt als ze samen zijn. Op een bepaald moment in de film vraagt hij haar zijn voeten te kussen en hem eten te serveren. Sophia doet dit graag, wat Malcolm ertoe aanzet haar te vragen wanneer ze zal schreeuwen om verkrachting. Later, als hij samen met een paar vrienden tot tien jaar cel wordt veroordeeld voor het inbreken en binnendringen van een huis, grinnikt hij gewoon als de rechter de verklaring afkondigt. Omdat Sophia, die bij hem was en van dezelfde misdaad werd beschuldigd, slechts voor twee jaar werd veroordeeld. Malcolm mijmert dat zijn belangrijkste straf was voor 'slapen met een blank meisje'. Door deze kleine maar belangrijke openbaringen krijgen we een idee van wat de filmmaker probeert te zeggen.

De transformerende tijd die Malcolm X in de gevangenis doorbrengt, zijn enkele van de beste momenten van de film, vanwege de helderheid van het verhaal en natuurlijk het verbluffende acteerwerk van Denzel. Stil, vastberaden, eigenwijs, gewelddadig, nieuwsgierig - al deze aspecten van Malcolms persoonlijkheid worden binnen een relatief kort tijdsbestek volledig verkend. Het is tijdens zijn straf dat Malcolm X zijn eerste kennismaking krijgt met de Nation of Islam (een organisatie die staat voor de spirituele, sociale en economische verheffing van Afro-Amerikanen. Critici hebben het echter eerder bekritiseerd vanwege de vermeende promotie van zwarte suprematie) . Het is ook tijdens zijn gevangenschap dat Malcolm de populaire leerstellingen van het christendom afleert en het begrip van de blanken van Jezus als een god met blauwe ogen en blond haar aan de kaak stelt.

Mijn enige klacht over de film is de lengte. Hoewel ik begrijp dat een biopic die op zo'n epische schaal is gemaakt, tijd zou kosten om tot een conclusie te komen, had Malcolm X het zonder de extra 30 minuten kunnen doen. Als Lee dat had gedaan, zou de film naar mijn bescheiden mening pittiger zijn geweest.